Foto registrada em ação beneficente da Unicef, em 2007, ganha novo significado com o duelo entre Argentina e Espanha na decisão do Mundial de 2026.
Um encontro registrado por acaso há 19 anos terá um desfecho simbólico no maior palco do futebol mundial. Lionel Messi e Lamine Yamal estarão frente a frente na final da Copa do Mundo de 2026, neste domingo (19), em Nova Jersey, nos Estados Unidos. Os dois protagonizaram, ainda em 2007, um ensaio fotográfico promovido pela Unicef, quando o então jovem atacante argentino segurava no colo e dava banho em um bebê de apenas cinco meses: o atual camisa 19 da seleção espanhola.
As imagens, feitas pelo fotógrafo Joan Monfort para um calendário beneficente publicado pelo jornal espanhol Sport, voltaram a viralizar em 2024, após o pai de Yamal revelar nas redes sociais que o bebê fotografado ao lado de Messi era seu filho.
Na época do ensaio, Messi tinha apenas 20 anos e já despontava como uma das maiores promessas do futebol mundial. Yamal nasceu em Mataró, na Catalunha, filho de mãe equato-guineense e pai marroquino, e participou da campanha após sua família ser sorteada pela organização.
Trajetórias marcadas pela precocidade
Além da curiosa ligação registrada na infância, Messi e Yamal compartilham carreiras construídas desde cedo no Barcelona. O argentino chegou às categorias de base do clube aos 13 anos e estreou na equipe principal aos 17. Pouco depois, vestiu pela primeira vez a camisa da seleção argentina e disputou sua primeira Copa do Mundo antes de completar 19 anos.
Yamal repetiu o roteiro de forma ainda mais precoce. Revelado por La Masia, estreou pelo time profissional do Barcelona aos 15 anos, tornou-se o titular mais jovem da história do clube aos 16 e rapidamente conquistou espaço na seleção espanhola.
Na Copa do Mundo de 2026, o atacante disputa seu primeiro Mundial já consolidado como campeão da Eurocopa de 2024. Na fase de grupos, marcou diante da Arábia Saudita e superou, por poucos dias, a marca de Messi como um dos jogadores mais jovens a balançar as redes em uma Copa do Mundo.
Destinos que quase mudaram
O futebol também reserva outra coincidência entre os dois protagonistas da decisão. Antes de defender oficialmente a Argentina, Messi chegou a despertar o interesse da Federação Espanhola, que acompanhava sua evolução nas categorias de base do Barcelona.
Para evitar que o atacante optasse pela Espanha, a Associação do Futebol Argentino organizou, em 2004, um amistoso da seleção sub-20 contra o Paraguai. Messi participou da partida, marcou um dos gols da vitória por 8 a 0 e iniciou oficialmente sua trajetória com a camisa argentina.
Agora, quase duas décadas depois daquele ensaio beneficente, o craque que encerra sua trajetória em Copas do Mundo enfrenta justamente o garoto que um dia segurou nos braços. A final entre Argentina e Espanha coloca frente a frente duas gerações e transforma uma fotografia histórica em um dos capítulos mais emblemáticos do futebol mundial.
Fonte/foto: Agência Brasil